編號零三

什麼鬼話；但這刺激了他，其實他並不真的清楚自己為了什麼而湧上情緒，或許是酒，或許不是，或許是從深處被喚醒的傷口，或許不是，或許是那個名字，也或許不是；長長久遠以來的記憶中，他厭倦總是從人們嘴裡聽到同樣的話語。長長久遠以來，從小聽到大，凱克的話語將他丟回很久很久以前那個家的那個空曠庭院中，他變回很久很久以前的那個站在原地發呆小男孩，足足數秒的時間他眼中所見是空白，當他的眼神再重新聚焦於男孩的那雙大眼，他也同時發現自己的左手握著刀柄，刀身緊壓著男孩的頸動脈，也截斷了男孩的聲音，凱克在顫抖，但眼神依舊充滿祈求。

當他是唯一救星那般的祈求，死死抓住不放的堅決。他恨死那種感覺。

「我不是神。」上總家的人，從來就不是神，沒有神這種東西；這孩子不會懂，沒有人懂。「我也無法創造奇蹟。」

他放鬆加在刀身上的力道，「家族的確給了我能力，但家族並沒有把我塑造成神。如果你什麼都不懂，就不要對我提上總家的名號。」

這裡是我的居所，不是神殿，也不是做交易買賣的場所。

男孩像是費了很大、很大的力氣才能把話語擠出來：「........所以我請求你。我求你。」

啊啊啊亂七八糟。柊無在心中想，酒燒灼著他的胃，他突然覺得好笑，今天的自己還有他所遭遇到的事情都帶著那麼幾分可笑，莫名其妙，突如其來，出乎意料。他把刀收回來。「膽識很夠。怪不得能成為我的客人。」

「但是你還是搞錯了。」

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祭司說，外頭變得稍微不平靜了，因為下了暴風雪。梵涅爾說：他們完全搞錯了。

錯得太離譜，何止是不平靜而已？都要殺過來了。男人指向窗外，看，你看那邊，看得到煙吧？那是軍隊的戰火。

軍隊？你故事裡的軍隊嗎？祭司說這個白色的世界沒有軍隊。沒有殺戮，外頭一切都是和平的。而梵涅爾說外頭的世界亂成一片，他說你不信的話就聽個故事吧，我說個故事給你聽。就姑且稱之影子精靈王國的故事好了。

梵涅爾說了很多故事，關於一個很大的國家，國家的制度，機構，運作組織他描述得一清二楚，他的故事內容有宮庭中的爭權奪利，大臣間的勾心鬥角，各式各樣無所不用其極的手段；也有平民百姓的生活，商人、農人、富人、窮人，起而反抗當賊的人，有野心的人，想要推翻現有制度的人。幾乎每次他見到梵涅爾，梵涅爾都會說一個故事。

你的故事都不是完整的，你的故事都沒有結局，梵涅爾。

真實的故事都沒有結局。男人說，凱克依舊看不清楚他的面容，男人就像真的從影子王國來的，總是縮在角落的影子中。

「軍隊真的打過來了。」男人喃喃自語，「他們這樣，一點戒心都沒有，要怎麼守住你。」

「你在說什麼？梵涅爾？」凱克想站到他身邊，總覺得男人顯得奇怪，「你在擔心嗎？」

「我很擔心。」

「擔心什麼？你的國家情況很糟嗎？你要趕回去嗎？」

男人望向凱克，目光溫柔，但更多的是無奈和苦澀；凱克聽見他嘆息。「.......我真搞不懂你，凱克，你究竟是真聰明還是被他們洗腦了。」

「很重要嗎？」凱克露齒一笑：「不管是相信祭司的說法，還是梵涅爾的說法，我都不會改變；還是一樣被卡在這個白色的高塔上，被同化成一片白色。」

「我曾經祈禱，只要可以讓我的世界有一件事物不是白色的，我就會感謝上天給了我一個奇蹟。」凱克說：「它的確給了我奇蹟。所以祭師們也沒說錯。」

「他們說了什麼？」

「奇蹟是要相信才會存在的。」男孩笑著，在梵涅爾眼中他的確和建築物的白色同化一般純淨無瑕到可怕的地步：「我選擇相信，會讓自己比較快樂。」

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「你要相信。」梵涅爾的聲音在耳邊響起，他聽慣了的低沉嗓音，卻因為拉近了距離顯得些許陌生，男人貼著他的耳畔說話，凱克清晰感受到他的吐息：「你很早以前就選擇了相信，你說的。」

男人一隻手環在他胸前，另一隻手仍握著他的右手，他第一次跟男人這麼接近，背脊傳來男人的體溫和心跳，瞬間男人從一個平面的幻影突然立體真實化，太過突然反而難以相信那是真的；原來梵涅爾是活人，原來他也有體溫跟心跳，凱克情知這是理所當然的事情，但也因為不能再告訴自己男人是精靈而有股小小的哀傷一閃而過。

他是在爬上高塔樓梯的轉角被男人突如其來拉住的，男人的動作迅速且力道不小，凱克蹌蹌踉踉跌到目前的位置，男人在他耳邊說：「噓」，他認出那是梵涅爾的聲音的同時聽到有其他的腳步聲由遠而近，三三兩兩，他往後縮了縮，男人順勢將他拉近，凱克感覺梵涅爾顯得很緊張。

「凱克。」梵涅爾說，一字一句很輕很輕，很小心：「記得嗎？影子的故事。」

影子的王國也是有祭司存在的，祭司被認定真的擁有法術，主要的工作是預言；那年祭司預言王國裡即將誕生一個會為王國帶來光明和奇蹟的皇子，皇子應預言誕生了，但在舉國歡慶他七歲生日時失蹤了，是個大兇兆，整個王室一片慌亂，長達數月，政局開始動盪不安；有大臣想藉機推翻原來的國王，而擁護原先政權的臣子們焦急之下，想出了一個辦法應對。

他們在民間找了一個年齡相仿的孩子，殺了他的親生父母和所有知道他身份的人，毀去孩子原本的容貌，找來最好的醫生替他塑造了和皇子相同的面容，教給他皇室的一切，政局、權謀、知識、禮節，所有一切皇子應該具備的知識，然後聲稱他就是皇子。應了預言，奇蹟般的歸來，穩定了政局。

但那孩子自己清楚自己不過是皇子的影子。也深深記得父母鄰居被殺的那一幕，強迫灌進他腦海中的知識雖讓他意外得到高人一等的地位，也稱職的扮演著皇子的角色，但鞭打和責罵威嚇讓他心中也充滿仇恨。重點是他心知肚明自己是他人布局中的一個棋子，終究有毀棄的一天。

那一天就是有一方發現了真正的皇子的時候。那個真正能夠帶來奇蹟的孩子。

不論留下誰對哪一方有利，都有一個人得消失。只要存在，就還能給對方藉口存活，所以兩方在確認消息之後，都想要殺掉一個皇子，留下一個。

在他們有所行動之前，做為影子的孩子先一步逃了。

「凱克，我曾經很恨你。我也一點都不相信什麼祭師的鬼預言，沒有人可以帶來奇蹟。」梵涅爾說，凱克知道遲早自己會有這一天，會有不能再忽視梵涅爾存在，不能再忽視他是誰和他帶來的一切，單純的活在那間小小白色牆壁的個人房的一天；而親眼看著原本的世界紛紛剝落露出背後的真實，必需承認背後的真實，他卻覺得想哭。

他隱隱約約知道梵涅爾是誰。蛛絲馬跡拼湊起來的圖像呈現了大概的輪廓，他卻不想睜眼看清。

「我曾經覺得要是有奇蹟，那就是讓我能夠脫離現在的生活，要回本來屬於我的生活。........其實跟你是很像的。」梵涅爾微笑，凱克知道那笑容中有苦澀的意味，「可是遇到你以後，慢慢的，我開始知道應該要怎麼做了。」

「把你的生活還給你。」梵涅爾加重了環抱他的力道，像是在尋求力量或是在找尋寄託，「我還是不相信奇蹟，可是你相信。你選擇了相信。」

「梵涅爾.......。」力道一鬆，凱克轉過頭，對上一張和自己一模一樣的臉龐，相同的年齡，相似的身材，相同的穿著打扮，唯一的差別只在於髮色和髮型。在只聽到聲音的時候，他一直以為梵涅爾年紀很大，但這樣看上去他不過是個和自己一樣的十多歲少年。

看到另一個自己的感覺著實讓凱克震驚，他說不出話來。事先知道是一回事，親身體驗，又是另外一回事。和他穿著打扮相同的梵涅爾絲毫沒有影子的陰暗感，而是耀眼優雅就的確像個皇子般高貴。

梵涅爾在哭，他沒有掩飾他的淚水：「其實我覺得很害怕，我不想死。」

「可是如果一定有一個人要死，那活著的人，應該是你。」梵涅爾牽起一個微笑，帶點勉強，語音微微顫抖，他很快別過頭：「你才是真正能帶來奇蹟的那個人。」

「梵.....。」他什麼都來不及說，那個宛若自己分身的身影就俐落消失在轉角，答答答答，留給他的是一串腳步聲，由近而遠，最後連石階的回音也消失在寂靜中。

凱克沒有勇氣追出去，也不知道應該要往哪裡追。他沉在震驚和原先世界的破片中，深深覺得梵涅爾的氣質比他還要像個皇子；那個勉勉強強的微笑暫留在他的視網膜上，被他反覆播放一遍又一遍。

即使覺得苦澀，梵涅爾依然.......一直笑得很溫柔。

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也是梵涅爾第一個告訴他柊無的事。傳說那個人有能力可以影響，甚至掌控死後的世界，我覺得他真的可以，梵涅爾說，柊無其實是個很溫柔又容易心軟的人，喝酒的時候除外。